W roku 1988 do ligi NBA dołączył zespół Charlotte Hornets, który w pierwszych latach istnienia skupiał się na budowie drużyny. Jej początkowym liderem był Kelly Tripucka, a w kolejnych draftach dołączyli m.in. Dell Curry, Muggsy Bogues, Kendall Gill, Larry Johnson i Alonzo Mourning. Pojawienie się w zespole Mourninga zakończyło proces budowania drużyny, której podstawę tworzyło trio młodych graczy Johnson - Mourning - Gill. Sezon 1992-93 był dla Charlotte przełomowym, gdyż po raz pierwszy zespół zanotował zwycięski sezon oraz awansował do fazy play-offs.
Kolejne sezony charakteryzowały się stałym postępem, ale i ciągłymi kontuzjami najlepszych graczy. Niestała forma drużyny doprowadziła do zmian personalnych. Kluczowym momentem było odejście Johnsona i Mourninga oraz przyjście Glena Rice'a, Anthony'ego Masona i Vlade Divaca. W drafcie 1996 roku Hornets pozyskali Kobe Bryanta, którego od razu oddali do Lakers. Wiele zmian personalnych w krótkim czasie sprawiło, że zespół nie potrafił uzyskać stabilnej formy i nie miał wyraźnego lidera. W Charlotte pojawili się m.in. Eddie Jones, Elden Campbell, Derrick Coleman, P.J. Brown i Jamaal Mashburn, a odeszli Rice i Divac. W drafcie pozyskano Barona Davisa. Mimo wysokiego poziomu prezentowanego przez tych graczy, krótki czas ich gry w zespole uniemożliwił stworzenie zgranej drużyny. Niezadowolenie kibiców z działań menedżera zespołu przełożyło się na zmniejszającą się frekwencję na trybunach hali Coliseum.
Powrót NBA do Charlotte i narodziny Bobcats
Zaledwie dwa lata po opuszczeniu Charlotte przez zespół Hornets, w mieście ponownie zagościła NBA. Tym razem staraniem Michaela Jordana do ligi została przyjęta drużyna Charlotte Bobcats. Jak każda nowa formacja, Bobcats mieli przed sobą trudny okres, aby zaistnieć w lidze i wyrobić sobie pozycję. Zespół czynił stopniowo postępy, wygrywając coraz więcej meczów w sezonie zasadniczym, a także budując coraz lepszy skład oparty na młodych zawodnikach.
Budowanie zespołu i pierwsze sukcesy Charlotte Bobcats
Sezon 2009-10 okazał się dla Bobcats milowym krokiem w ich dalszym rozwoju. To właśnie wtedy zespół po raz pierwszy zanotował zwycięski sezon oraz awansował do fazy play-offs, co było najważniejszym osiągnięciem w historii tej franczyzy. Wydawało się, że Charlotte jest na dobrej drodze, aby w najbliższym czasie stać się drużyną, która na dłużej zadomowi się w rozgrywkach play-offs.
Przebudowa składu i trudne lata
Mimo pierwszego sukcesu, zespół Charlotte Bobcats był cały czas przebudowywany. W pewnym momencie, bez wyraźnych gwiazd, Bobcats zanotowali najgorszy w historii NBA wynik sezonu zasadniczego. Jednakże efektem tej nieustannej przebudowy było pozyskanie zawodników, którzy w najbliższej przyszłości zmienili oblicze zespołu, przygotowując grunt pod kolejne zmiany.
Zmiana nazwy na Charlotte Hornets i przejęcie historii
Timeline of the CHARLOTTE HORNETS' ENDLESS REBUILD | Poverty Franchise | Bobcats
Po sezonie 2013-14 Charlotte Bobcats zmieniło nazwę na Charlotte Hornets i, dzięki decyzji New Orleans Pelicans, przejęło również historię oryginalnej drużyny Charlotte Hornets z lat 1988-2002. Nie tylko historia, ale także teraźniejszość stała się nową jakością zespołu.
Wyniki po reaktywacji i obecna sytuacja
Prowadzony przez Kembę Walkera i Nicolasa Batuma zespół niespodziewanie zaskoczył i rozegrał najlepszy po reaktywacji sezon zasadniczy, po raz kolejny awansując do play-offs. Przed drużyną otwierała się szansa zaistnienia na dłużej w fazie play-offs. Niestety, Charlotte nadal nie ma szczęścia do dobrych wyników. Od czasu powrotu NBA do miasta w roku 2004 zespół rozegrał tylko trzy rundy play-offs, z czego dwie przegrywając do zera. Obecnie nie zanosi się na znaczącą zmianę w pozycji zespołu w lidze. Po kilku latach gry w Hornets z zespołem pożegnał się kluczowy zawodnik, Kemba Walker.