Ciągniki siodłowe Volvo, w szczególności modele z serii FM i FH, są cenione w branży transportowej za swoją niezawodność, wydajność i innowacyjne rozwiązania technologiczne. Choć nazwa „ciągnik Volvo FM chłodnia” może sugerować konkretną konfigurację, warto przyjrzeć się ogólnym cechom, które sprawiają, że pojazdy Volvo doskonale sprawdzają się w transporcie chłodniczym. Seria FH, będąca gamą ciężkich samochodów ciężarowych, jest historycznym punktem odniesienia, z którego czerpały późniejsze modyfikacje, wpływając również na serię FM.
Historia i rozwój serii Volvo FH
Gama ciężkich samochodów ciężarowych Volvo FH została wprowadzona na rynek w 1993 roku jako FH12 oraz FH16. Obecnie w produkcji znajduje się piąta generacja tego modelu. Akronim FH pochodzi od słów "Front High", a numer w nazwie oznacza pojemność silnika w litrach. Gama FH jest jedną z najbardziej udanych ciężarówek na świecie, z ponad 400 tysiącami sprzedanych egzemplarzy wszystkich generacji.
Pod koniec 1993 roku Volvo Trucks przedstawiło następcę legendarnej serii F, która była w produkcji przez 16 lat. Projektowanie Volvo FH rozpoczęto od czystej kartki i zajęło ono 7 lat. Zaprojektowano dwa modele: FH12 i FH16, które dzieliły ze sobą kabinę i ramę. Volvo FH12 zdobyło tytuł "International Truck of The Year 1994". 16-litrowy silnik i skrzynia biegów oraz reszta układu przeniesienia napędu zostały zaczerpnięte z poprzednich generacji, ale wprowadzono w nich wiele modyfikacji i dodano liczne dodatkowe funkcje.
Kabina i jej konstrukcja
Kabina Volvo FH była produkowana w miejscowości Umeå z cynkowanej ogniowo stali o wysokiej wytrzymałości. Pozwoliło to na zachowanie większej sztywności przy zastosowaniu cieńszych paneli oraz kątowników, co przełożyło się na zmniejszenie masy pojazdu. Kabinę testowano w tunelu aerodynamicznym, aby uzyskać kształt umożliwiający zmniejszenie zużycia paliwa. Charakteryzuje się ona pochyloną przednią szybą, bocznymi krawędziami zaokrąglonymi pod znacznie większym kątem, a także bardziej aerodynamicznymi lusterkami bocznymi.
Bezpieczeństwo kabiny było przedmiotem najcięższych testów. Przeprowadzono testy zderzeniowe, podczas których dach kabiny został obciążony 15 tonami ciężaru, a w słupki, drzwi i tył kabiny uderzyło 1-tonowe wahadło. Po uderzeniu musiała być zachowana możliwość otwarcia drzwi, co świadczy o wysokich standardach bezpieczeństwa.
Silniki i ich ewolucja
Z punktu widzenia konstrukcji, silnik D12A był w swoim czasie największym projektem Volvo Trucks od lat 50. XX wieku. Podstawą konstrukcji był 6-cylindrowy silnik diesel z bezpośrednim wtryskiem o pojemności około 12 litrów, ale z kompletnie nowym systemem paliwowym i mechanizmem sterowania zaworami w porównaniu do poprzednich jednostek napędowych Volvo.
Silnik ten był budowany w fabryce w Skövde na w pełni zautomatyzowanej linii produkcyjnej, gdzie większość elementów była składana przez roboty, a końcowy montaż wykonywano ręcznie. D12A został zaprojektowany jako "światowy silnik", aby spełnić najnowsze wymagania dotyczące wysokiej mocy, niskiego zużycia paliwa oraz niższej emisji spalin. Miał on wałek rozrządu w głowicy (OHC), cztery zawory na cylinder, jeden centralnie umieszczony sterowany elektronicznie wtryskiwacz, zintegrowany hamulec silnikowy, a także dwuczęściowe tłoki wykonane ze stali i aluminium.
Faceliftingi i nowe generacje
W 2002 roku, wraz z premierą modelu FM, Volvo przeprowadziło facelifting ówcześnie produkowanego FH. Wprowadzono nieznaczne zmiany w wyglądzie i wnętrzu kabiny, ale za to większe usprawnienia dotyczyły elektryki, silników oraz skrzyń biegów. Wprowadzono TEA (Truck Electric Architecture), który umożliwiał różnym sterownikom pracę i komunikację między sobą.
Druga generacja przyniosła nowy model FH12, w którym zmieniono kabiny, tuner w kabinie oraz podwozia. Całkowicie zmieniono design samochodu. W 2005 roku Volvo zaprezentowało odświeżony model FH, który posiadał zupełnie nowy, jeszcze mocniejszy silnik 13-litrowy o oznaczeniu D13A. W tych pojazdach obniżono tunel silnika oraz częściowo wnętrze kabiny. Silniki tej generacji są uważane do tej pory przez wielu klientów Volvo Trucks za najsilniejsze, jakie firma wyprodukowała. Model ten przeszedł liftingi w 2005 i 2008 roku.
We wrześniu 2012 roku Volvo Trucks zaprezentowało nowy model Volvo FH z wieloma poważnymi zmianami, między innymi nowym designem. Model ten otrzymał tytuł "International Truck of The Year 2014". Firma wprowadziła także nowy silnik Euro 6 o oznaczeniu D13K, dostępny jako opcja do nowego modelu FH i obowiązkowy dla nowych ciężarówek od stycznia 2014 roku.
Innowacyjne systemy bezpieczeństwa
Volvo Trucks zaprezentowało nowy system CW-EB dla ciężarówek serii FH. Jest to system wspomagający hamowanie awaryjne, który łączy radar i kamerę do monitorowania przodu pojazdu. System jest zaprojektowany tak, aby wykrywać zarówno pojazdy stojące, jak i te w ruchu, oraz zapobiegać kolizjom z pojazdami poruszającymi się z prędkością do 70 km/h. Demonstracja systemu, podczas której ciężarówka załadowana do 40 ton zatrzymała się zaledwie kilka centymetrów przed samochodem, udowodniła jego skuteczność.
Volvo CW-EB
Zastosowanie Volvo FM w transporcie chłodniczym
Chociaż pierwotny tekst koncentrował się na serii FH, jej innowacje i solidna konstrukcja mają bezpośrednie przełożenie na serię FM, która często jest wybierana do transportu specjalistycznego, w tym chłodniczego. Ciągniki Volvo FM, podobnie jak FH, charakteryzują się wysoką wydajnością silników, komfortowymi kabinami (choć zazwyczaj mniejszymi niż w FH, bardziej zoptymalizowanymi pod kątem dystrybucji i krótszych tras) oraz zaawansowanymi systemami bezpieczeństwa. W połączeniu z naczepą chłodniczą renomowanych producentów, takich jak Lamberet z agregatem Carrier Vector, ciągnik Volvo FM tworzy efektywny zestaw do transportu towarów wymagających kontrolowanej temperatury.
Solidna konstrukcja podwozia i możliwość konfiguracji z różnymi układami napędowymi sprawiają, że Volvo FM jest elastycznym rozwiązaniem dla firm transportowych. Niskie zużycie paliwa (dzięki aerodynamicznym kabinom i efektywnym silnikom) oraz wysoka niezawodność minimalizują przestoje i koszty operacyjne, co jest kluczowe w wymagającej branży transportu chłodniczego.