Historia firmy DAF, która później weszła w alians z Leylandem, to opowieść o dynamicznym rozwoju w branży samochodów ciężarowych. Kluczowym momentem dla powrotu do budowy zakładu samochodów ciężarowych okazał się rok 1948, a już w 1950 roku pierwsze ciężarówki holenderskiego producenta wyjechały na drogę. W niespełna dwa lata firma DAF otrzymała intratne zamówienie od wojska, co przyczyniło się do powiększenia linii produkcyjnej i silnego rozwoju marki. Symboliczny moment nastąpił w maju 1955 roku, kiedy to zakład opuścił 10-tysięczny samochód ciężarowy DAF.
Rozwój produkcji i ekspansja DAF
Kolejne oddziały fabryki powstawały nie tylko w holenderskim Eindhoven, które jest dzisiejszą siedzibą DAF Trucks N.V., ale również w krajach ościennych, między innymi w Belgii, gdzie produkowano osie do pojazdów. Ważnym etapem w rozwoju DAF było nawiązanie współpracy z International Harvester Company, czołowym producentem ciężarówek w USA w tamtym czasie. Ekspansja rynkowa DAF była znacząca, ponieważ ponad połowę samochodów użytkowych eksportowano wówczas poza Europę.
Modele DAF z możliwością zabudowy wywrotki
Prawdziwym sukcesem rynkowym okazały się modele 9-tonowych ciężarówek F2800 i F2300. W roku 1976 pojazdy te były oferowane w szerokim zakresie wersji, obejmującym ciągniki siodłowe oraz podwozia pod zabudowy specjalizowane. Wśród tych specjalistycznych zastosowań znajdowały się między innymi śmieciarki, wywrotki, mleczarki i pojazdy pożarnicze, co świadczyło o wszechstronności i adaptacyjności konstrukcji DAF.
Przejęcie Leyland i współpraca
Kluczowym wydarzeniem w historii firmy DAF, które doprowadziło do powstania nazwy "Leyland DAF", było przejęcie w roku 1986 brytyjskiego Leylanda przez DAF Trucks. Wcześniej DAF sprowadzał od Leylanda silniki Diesla. Współpraca z firmą Leyland zaowocowała między innymi wprowadzeniem na rynek lekkich 10-tonowych ciężarówek, z których przykładem jest model DAF 400.
Dalszy rozwój i uniwersalność platform DAF
Po przejęciu Leyland, w roku 1987, holenderscy inżynierowie DAF opracowali projekt pojazdu klasy ciężkiej DAF 95, wyposażonego w silniki o mocy 360-383 kW. Stopniowo na rynek wprowadzano również serie 85, 75, 65, 45 i 55, które dały początek późniejszym, uznanym modelom, takim jak CF (klasa średnia i ciężka) oraz LF (klasa lekka i średnia). Od samego początku, zapewnienie doskonałej jakości, niezawodności i trwałości zawsze było - i pozostaje - najwyższym priorytetem firmy DAF.