Wacker Drive to jedna z najbardziej charakterystycznych, a zarazem najbardziej zagadkowych arterii komunikacyjnych w Chicago. Choć miasto słynie z przejrzystego układu ulic w formie siatki, co najlepiej widać podczas nocnego lądowania na lotnisku O’Hare, Wacker Drive stanowi od niego znaczące odstępstwo.
Dlaczego Wacker Drive wyłamuje się z miejskiego schematu?
Chicago jest niezwykle płaskim miastem, co sprzyjało projektowaniu prostych dróg. Inżynierowie musieli mierzyć się zaledwie z dwoma naturalnymi przeszkodami: jeziorem Michigan oraz rzeką Chicago. Podczas gdy zabudowa wzdłuż jeziora polegała głównie na jego osuszaniu i poszerzaniu terenu, rzeka okazała się większym wyzwaniem. Wije się ona przez najdroższe dzielnice miasta, nie trzymając się żadnego określonego kierunku świata.
Wacker Drive biegnie wzdłuż rzeki, dlatego, w przeciwieństwie do większości chicagowskich ulic, nie jest prostą linią. To właśnie dostosowanie się do naturalnego biegu rzeki, a nie do sztucznej siatki ulic, czyni tę trasę wyjątkową.
Wielopoziomowa konstrukcja
Wacker Drive to w rzeczywistości dwupoziomowa ulica, a w niektórych miejscach nawet trzypoziomowa - tam, gdzie miasto zlokalizowało jeden ze swoich parkingów dla odholowanych pojazdów. Kierowcy poruszają się po trzech odrębnych warstwach:
- Upper Wacker (Górny poziom)
- Lower Wacker (Dolny poziom)
- Lower Lower Wacker (Najniższy poziom)
Dla wielu osób Lower Wacker jest rozpoznawalny dzięki scenom pościgów filmowych, w tym słynnej sekwencji z filmu Mroczny Rycerz. Wjazd na dolny poziom odbywa się przez specjalne rampy, co sprawia, że ulica przypomina autostradę przebiegającą przez samo centrum miasta. Nawigacja bywa jednak wyzwaniem - rampy wjazdowe i wyjazdowe często ukryte są za zakrętami.
Złożoność adresowa i nawigacyjna
Ze względu na bliskość punktu zerowego siatki miejskiej (skrzyżowanie State i Madison) oraz fakt, że Wacker Drive przecina trzy z czterech kwadrantów miasta, ulica ta posiada najbardziej skomplikowany system adresowy w Chicago. W promieniu jednej mili można napotkać adresy takie jak:
| Poziom | Kierunek |
|---|---|
| Lower Lower / Lower / Upper | East Wacker |
| Lower / Upper | West Wacker |
| Lower / Upper | North Wacker |
| Lower / Upper | South Wacker |
Dodatkowo, ciasne ściany i monumentalne filary sprawiają, że jazda dolnym poziomem bywa dla kierowców przytłaczająca, przypominając momentami lot przez szyb wentylacyjny Gwiazdy Śmierci.
Lower Wacker jako miejski skrót
Pomimo swojej reputacji, Lower Wacker jest jednym z najlepszych sposobów na szybkie poruszanie się po Chicago. To praktycznie autostrada przebiegająca pod dzielnicą Loop. W godzinach szczytu pozwala ona na przejazd z Lake Shore Drive do dworca Ogilvie lub autostrady I-290 w czasie krótszym niż 7 minut.
Chicago Lower wacker drive, movie batman tunnel
Ulica pozostaje stosunkowo mało zatłoczona i wydaje się odporna na typowe dla centrum korki. Wynika to z faktu, że wielu kierowców albo nie wie, jak na nią wjechać, albo obawia się skomplikowanej nawigacji. Dla osób mieszkających w Chicago najlepszym sposobem na oswojenie się z tą arterią jest nocna przejażdżka, gdy ruch jest mniejszy, a układ ulic staje się bardziej przejrzysty.
tags: #wacker #drive #dwupoziomowy #bulwar