Caterpillar: Historia, Maszyny i Innowacje

Wprowadzenie do Firmy Caterpillar

Caterpillar to amerykańskie przedsiębiorstwo z siedzibą w Irving, w Teksasie (w obszarze metropolitalnym Dallas). Do 2022 roku siedziba firmy znajdowała się w Peorii, w stanie Illinois. Przedsiębiorstwo jest wiodącym na świecie producentem maszyn budowlanych i górniczych, silników dieslowskich, przemysłowych turbin gazowych, oraz lokomotyw spalinowo-elektrycznych. Obecnie jej prezesem (CEO) jest Jim Umpleby.

Firma zatrudnia prawie 115 000 osób na całym świecie i jest notowana na giełdzie nowojorskiej pod symbolem CAT. Jej pozycję ukształtowała bezkonkurencyjna jakość, trwałość, staranność i dbałość o szczegóły oferowanych produktów pod marką CAT, a także ciągły rozwój i poszukiwanie nowych innowacyjnych rozwiązań. Wartość marki Caterpillar jest wśród najsilniejszych marek na świecie, wyprzedzając m.in. Volkswagena czy Sony.

Historia i Początki Innowacji Gąsienicowych

Fuzja i Pierwsze Wyzwania

Caterpillar powstał 15 kwietnia 1925 roku z połączenia Holt Manufacturing Company ze Stockton (stan Kalifornia) i C. L. Best Gas Traction Company z San Leandro (stan Kalifornia). Wszystko zaczęło się w 1925 roku, kiedy to w wyniku fuzji tych dwóch kalifornijskich gigantów powstał Caterpillar Tractor Co.

Na przełomie XIX i XX wieku, w dobie powszechnego stosowania maszyn parowych w pracach przemysłowych i rolniczych, pojawił się problem. Urodzajna i grząska gleba kalifornijskich pól uprawnych stanowiła nie lada wyzwanie dla ciężkich ciągników parowych, które wielokrotnie zapadały się w ziemię pod swoim własnym ciężarem. Problem ten zainspirował Benjamina Holta, wynalazcę i właściciela Holt Manufacturing Company, do poszukania rozwiązania. Zaczął on od zwiększenia dotychczasowych rozmiarów kół w maszynach, jednak pomysł ten okazał się nietrafiony, ponieważ maszyny stały się jeszcze cięższe, bardziej skomplikowane, kosztowne i trudne w utrzymaniu.

Narodziny Nazwy i Technologii Gąsienicowej

Benjamin Holt, ciągle poszukując nowych sposobów na ulepszenie produktów oferowanych przez Holt Manufacturing Company, która produkowała głównie kombajny zbożowe i kołowe traktory parowe, zwrócił uwagę na problem grzęznących maszyn na podmokłych torfowiskach doliny rzeki San Joaquin. Dotychczasowym, kosztownym i czasochłonnym rozwiązaniem było układanie tymczasowych dróg z desek przed maszyną parową.

Poszukując lepszego rozwiązania, Holt wpadł na pomysł, aby wokół kół maszyny owinąć deski. Swoją innowację wprowadził w parowcu Holt 77, zastępując dotychczasowe koła zestawem drewnianych gąsienic mocowanych na łańcuchu. Pierwszy test jego wynalazku odbył się w dniu Święta Dziękczynienia w 1904 roku, dając bardzo zadowalające efekty. Po pół roku pracy nad udoskonaleniem patentu, w marcu 1905 roku przystąpiono do ponownych testów na maszynie Holt 77.

Pokaz był dużym wydarzeniem, na który zaproszono m.in. fotografa Charliego Clementsa. Podczas prezentacji Clements zaobserwował, że ruchy maszyny przypominały ruchy gąsienicy, która po angielsku brzmi Caterpillar. To właśnie od sposobu poruszania się maszyn na innowacyjnych systemach gąsienicowych, wprowadzonych przez Holta, wywodzi się nazwa firmy Caterpillar. W 1909 roku wyprodukowano pierwszy ciągnik pod tą nazwą, a rok później Holt zgłosił nazwę Caterpillar do Urzędu Patentowego w Stanach Zjednoczonych. W 1925 roku, podczas fuzji przedsiębiorstw, Holt i Best zdecydowali się użyć nazwy Caterpillar, która zdążyła już uzyskać dobrą renomę i stała się rozpoznawalna na rynku.

Kluczowe Momenty w Rozwoju Firmy Caterpillar

• 1890: Benjamin Holt i Daniel Best eksperymentowali z różnorodnymi zastosowaniami ciągników parowych w rolnictwie.
• 1904: Odbył się pierwszy test innowacyjnego systemu gąsienicowego Benjamina Holta.
• 1925: Powstanie Caterpillar Tractor Co. z połączenia Holt Manufacturing Company i C. L. Best Gas Traction Company.
• 1931: Firma utworzyła oddzielną grupę do sprzedaży i marketingu silników Diesla dla innych producentów maszyn.
• 1950: W Wielkiej Brytanii powstaje Caterpillar Tractor Co. Ltd., rozszerzając międzynarodową obecność firmy.
• 1953: Na miejscu grupy powstał oddzielny dział sprzedaży i marketingu, mający na celu lepszą obsługę zróżnicowanej grupy klientów kupujących silniki od firmy Caterpillar.
• 1963: Założenie w Japonii pierwszego przedsiębiorstwa typu joint venture z częściowym amerykańskim udziałem własnościowym.
• 1985-obecnie: Linia produktów stale się poszerza, zwiększając swą różnorodność, by sprostać rozmaitym potrzebom klientów.
• 1997: Firma kontynuuje swoją ekspansję, nabywając brytyjską firmę Perkins Engines, co wzmocniło jej pozycję w sektorze silników.
• 2003: Firma Caterpillar staje się pierwszym wytwórcą silników oferującym w 2004 roku pełną linię modeli czystych silników Diesla w pełni odpowiadających przepisom o emisji spalin i certyfikowanych przez Agencję Ochrony Środowiska Naturalnego USA (EPA).

Globalna Obecność i Zakres Działalności

Firma Caterpillar pod swoją nazwą istnieje na rynku od prawie stu lat i ciągle się rozrasta. Obecnie w swojej ofercie Caterpillar posiada ponad 400 różnych maszyn i jest dostępna w 180 krajach.

Fabryki na Świecie

Caterpillar posiada swoje fabryki m.in. w:

• Stanach Zjednoczonych
• Australii
• Belgii
• Niemczech
• Wielkiej Brytanii
• Francji
• Meksyku
• Chinach
• Włoszech
• Indiach
• Rosji
• RPA
• Kanadzie
• Polsce (w Janowie Lubelskim)

Dywersyfikacja Produktów: Od Maszyn po Akcesoria

Być może, wiele osób kojarzy markę Caterpillar tylko z maszynami budowlanymi i sprzętem górniczym. Nic bardziej mylnego. CAT oferuje w swoim asortymencie szeroki wybór odzieży ochronnej, roboczej, sportowej, jak również telefonów, smartfonów, zegarków i innych akcesoriów.

Rozwój w Branży Odzieżowej i Obuwniczej

Rozwój w branży odzieżowej zaczął się w 1988 roku od pierwszego projektu butów Caterpillar. Były to męskie buty Caterpillar Colorado, które charakteryzował minimalistyczny styl, trwałość, wygoda i funkcjonalność. Rosnąca popularność obuwia produkowanego przez Caterpillar spowodowała utworzenie firmy córki - Cat Footwear, która zajęła się tworzeniem kolejnych modeli butów. Świetne wyniki zachęciły właścicieli do poszerzenia swojego asortymentu o odzież ochronną, a także dedykowaną sportowcom.

Strategie Rozwoju i Nowe Rynki

Caterpillar odważnie podbija kolejne rynki. W swoim oficjalnym sklepie, oprócz obuwia i odzieży, możemy znaleźć smartfony, zegarki, a nawet zabawki dla dzieci. Tak szeroki i wszechstronny rozwój marki możliwy jest dzięki sprzedaży licencji na produkcję. Bez względu na kierunek rozwoju, CAT kładzie główny nacisk na jakość i trwałość produktów oraz dbałość o szczegóły.

Kolejną metodą pozwalającą na rozwój stosowaną przez Caterpillar, są przejęcia innych firm, w których dopatruje się możliwości ekspansji oraz poszerzania swojego asortymentu. W ten sposób firma CAT zaabsorbowała takie firmy jak Towmotor Corporation, Perkins Limited czy MWM Holding GmbH. Przejęcie niemieckiej spółki MWM pozwoliło na wprowadzenie do oferty CAT kolejnego produktu, którym są agregaty prądotwórcze zasilane gazem i olejem napędowym. Dzięki takim działaniom Caterpillar zyskał dostęp do najnowszych technologii, wyspecjalizowanych fachowców oraz do zdobytego w ciągu 140 lat przez firmę MWM doświadczenia w rozwoju technologii energetycznych. CAT posiada w swojej ofercie silniki wysokoprężne i zasilane gazem ziemnym, turbiny przemysłowe, jak również lokomotywy elektryczno-spalinowe.

Zaawansowane Cechy Współczesnych Maszyn Caterpillar

Podczas tworzenia nowych modeli bardzo duży nacisk położono na krótki czas reakcji układu hydraulicznego, wysoki komfort jazdy, łatwość wykonywania rutynowych czynności konserwacyjnych i łatwość użytkowania. Do prac takich jak układanie bel, czyszczenie pomieszczeń gospodarczych, załadunek przyczep lub transportowanie ziarna, nowe modele mogą być używane z różnorodnym osprzętem roboczym, takim jak chwytaki do bel, łyżki, widły paletowe, ramię do transportu i przeładunku materiałów lub szczotka.

Standardowe złącze obsługiwane ręcznie i opcjonalne złącze hydrauliczne, oba wyposażone w szybkozłącze Cat® IT, umożliwiają szybką i łatwą wymianę narzędzi, a zoptymalizowany układ zawieszenia osprzętu typu „Z” o dużej mocy zapewnia dużą siłę odspajania i wydajną pracę łyżki. We wszystkich modelach montowana jest skrzynia biegów Power Shift 6F/3R, pozwalająca precyzyjnie dobierać zakresy biegów do zastosowania. Układ napędu na cztery koła obejmuje osie o dużej obciążalności z planetarnymi przekładniami redukcyjnymi, przedni mechanizm różnicowy o ograniczonym poślizgu i dwuosiowy układ hamulcowy, zapewniający bardzo wysoki poziom bezpieczeństwa.

Układ hydrauliczny wykrywający obciążenie z zamkniętym przepływem, współpracujący z wydajną pompą osiowo-tłokową o zmiennym wydatku i zaworami rozdzielającymi obciążenie, charakteryzuje się krótkim czasem reakcji i precyzyjnie dostosowuje ciśnienie oraz przepływ do wykonywanej pracy w celu obniżenia zużycia paliwa. Montowany standardowo dodatkowy obwód hydrauliczny, podłączony do linii na wysięgniku, może obsługiwać hydrauliczny osprzęt roboczy, a opcjonalny drugi przedni dodatkowy obwód hydrauliczny może być używany jako dodatkowy obwód obsługujący tył maszyny.

Układ adaptacyjnego wskaźnika przechyłu wzdłużnego ułatwia sterowanie układem hydraulicznym dzięki możliwości pracy w trybie pasywnym, który umożliwia kontynuowanie pracy układu hydraulicznego bez aktywnej funkcji odcinania, gdy jest załączony bieg, a hamulec postojowy jest wyłączony. Stanowisko operatora jest wyciszone do poziomu 75 dB i wyposażone w joystick wielofunkcyjny, na którym znajdują się elementy sterujące przekładni (dostępne są także elementy sterujące przekładni montowane na kolumnie) oraz dodatkowe funkcje hydrauliczne.

Na desce rozdzielczej znajdują się ergonomicznie rozmieszczone elementy sterujące oraz nowy wyświetlacz LED pokazujący poziom paliwa i prędkość, a przełącznik trybu wideł i łyżki pozwala przełączać tryb reakcji układu hydraulicznego na dużą moc lub wysoką precyzję. Układ ogrzewania utrzymuje odpowiednio wysoką temperaturę w kabinie. Nisko położony punkt obrotu wysięgnika i wysoko położona kabina zapewniają dobrą widoczność w obszarze profilowanej pokrywy silnika, a wyposażenie dodatkowe obejmuje kamerę pokazującą widok pola pracy za maszyną i czujniki obwodowe, co zapewnia operatorowi jeszcze lepszy obraz otoczenia.

Opcjonalny wyświetlacz Advanced Display dostarcza dodatkowe informacje o maszynie i umożliwia dodatkowe regulacje, takie jak wykresy obciążenia, harmonogramy konserwacji i obraz z kamery pokazującej widok pola pracy za maszyną. Na wyświetlaczu można ustawiać poziom reakcji układu hydraulicznego, tryby jazdy i interwały uruchamiania funkcji zmiany kierunku przepływu powietrza wentylatora. Dostępny jest także układ kontroli komfortu jazdy, który amortyzuje ruchy wysięgnika podczas jazdy po nierównym podłożu z prędkością przekraczającą 5 km/h (3 mph), oraz inteligentne sterowanie zawieszeniem wysięgnika, dzięki któremu wysięgnik automatycznie podąża za profilem podłoża, co zapobiega ocieraniu osprzętem roboczym o podłoże.

W celu uproszczenia okresowej konserwacji można przeprowadzać testy diagnostyczne na ekranie wyświetlacza. Elementy objęte rutynową obsługą serwisową są dostępne z poziomu podłoża, a wzdłużne ustawienie silnika i duża pokrywa silnika zapewniają łatwy dostęp do przedziału silnikowego, zespołu chłodzącego i podzespołów układu hydraulicznego.

Caterpillar w Służbie Wielkich Projektów i Społeczności

• Swoją nazwę, jak również charakterystyczne barwy Caterpillar zawdzięcza naturze - gąsienicy.
• W 1952 roku założono Fundację Caterpillar, która dba o zrównoważony rozwój na świecie, działa na rzecz ochrony środowiska, pomaga w dostępie do edukacji oraz w zaspokajaniu podstawowych potrzeb ludzkich.
• Aparatura kontrolno-pomiarowa, urządzenia pomocnicze i ciężki sprzęt budowlany CAT był wykorzystywany podczas budowy Huty Katowice.
• CAT jest czołowym dostawcą usług finansowych przez Caterpillar Financial Services.
• Maszyny CAT brały udział w budowie mostu Golden Gate oraz projektu Mississippi Levee.
• Maszyny CAT wspomagały wojsko w trakcie operacji Deep Freeze III na Antarktydzie.
• Agregaty produkowane przez Caterpillar miały udział w zasileniu misji Apollo 11 na Księżyc.

Dane Techniczne Wybranych Modeli Ciągników i Maszyn Caterpillar

Caterpillar D4

Challenger 65B

Caterpillar D6

Challenger 95E

Caterpillar D8

Challenger 45

Caterpillar D9

Challenger 75E

Caterpillar D7

Challenger 85E

Challenger 65E

Caterpillar 416 II

tags: #caterpillar #maszyny #ciagnik