Klasyczne ciągniki John Deere z lat 80-tych i 90-tych, przez charakterystyczną bryłę zwane „lokomotywami”, stały się żywą legendą rolnictwa w wielu zakątkach świata. Choć wiele z nich to wciąż typowe woły robocze, wykonujące na co dzień ciężką pracę, zadbane egzemplarze zasługują już na miano klasyków.
Początki marki John Deere
Historia marki John Deere sięga aż 1837 roku, kiedy to amerykański kowal i przemysłowiec John Deere wynalazł samooczyszczający się pług. Takie rozwiązanie pozwoliło osadnikom na uprawę gleby i wykorzystanie urodzajnych pól uprawnych. W 1836 roku, 32-letni wówczas kowal John Deere, uciekając przed długami, przeprowadził się z Rutland w stanie Vermont do wsi Grand Detour w stanie Illinois. Obserwując, że stosowane przez miejscowych rolników pługi z żeliwnymi odkładniami łatwo zaklejają się gliną, wpadł na pomysł, by wykonywać te newralgiczne elementy z polerowanej stali. Tym pomysłem niemal zrewolucjonizował okoliczne rolnictwo, w 1841 roku produkując już 100 pługów rocznie, a w 1848 roku inwestując w całkowicie nowy, wysoce wydajny zakład produkcyjny w mieście Moline.
Rozwój firmy i pierwsze ciągniki
14 marca 1918 roku John Deere rozpoczął ofertę traktorów, wykupując Waterloo Gasoline Engine Company - pierwszego na świecie producenta ciągników spalinowych „Waterloo Boy”. W 1920 roku na konkurencyjnym rynku pojawili się pierwsi nieuczciwi sprzedawcy, co doprowadziło do wprowadzenia testów „Nebraska Tractor Tests”, pozwalających wdrożyć przemysłowe normy wydajności. Istotną datą dla historii marki jest 1923 rok. To właśnie wtedy na rynek wprowadzony został model ciągnika John Deere „D”. Dwucylindrowy, leżący silnik oraz 2-biegowa skrzynia przekładniowa zostały przeniesione z ciągnika „Waterloo Boy”, natomiast cała konstrukcja, wraz z innymi rozwiązaniami, została zaprojektowana od podstaw. W modelu „D” odstąpiono od archaicznej ramy nośnej ze stalowych belek i zastąpiono ją nadwoziem złożonym z silnika, skrzyni biegów oraz mostu, które tworzyły jedną całość. Był to sukces od samego początku, a zarazem pierwszy dwucylindrowy ciągnik budowany w Waterloo, który nosił znak firmowy John Deere. Był nieustannie produkowany przez następne 30 lat.
Kryzys i innowacje
Początek lat 30. XX wieku to wielki kryzys gospodarczy, który miał duży wpływ na markę John Deere. Mimo trudnych czasów pod względem finansowym firma wprowadziła na rynek nowe produkty, w tym model ciągnika „A”. Podobny, ale mniejszy, model „B”, został wyprodukowany w następnym roku. Oba modele będą następnie produkowane aż do 1952 roku. W 1938 roku niezwykle ceniony projektant przemysłowy Henry Dreyfuss, we współpracy z inżynierami firmy John Deere, nadał zupełnie nowy, opływowy kształt produkowanym ciągnikom, który miał pozostać nowoczesny na wiele lat.
Modele z połowy XX wieku
Po okresie II wojny światowej fabryki John Deere Dubuque Works produkowały nowy ciągnik: Model „M”. Dwa lata później ten model był produkowany jako ciągnik gąsienicowy z oznaczeniem „MC”. Ciągnik John Deere Model R z silnikiem wysokoprężnym, był kolejnym bardzo istotnym etapem rewolucji maszyn John Deere. Prace nad nim trwały 10 lat, a premiera nastąpiła w 1949 roku. Przez cały okres produkcji model R był znany ze swojej mocy i osiągów na dużych farmach. Innowacyjny projekt ciągnika oprócz silnika wysokoprężnego zawierał również dwucylindrowy silnik benzynowy, który ułatwiał uruchamianie i szybkie nagrzewanie silnika w niskich temperaturach.
Początek lat 50-tych to znikające ślady wojennych ograniczeń i początek dużej konkurencji na rynku rolniczym. W 1956 roku John Deere przejmuje firmę Lanz Company w Mannheim, rozpoczynając ofertę maszyn w Europie. Ostatni model produkowany pod marką Bulldog to D4016. Dwa lata później, w 1958 roku, ciągnik ten był już produkowany pod marką John Deere w kolorach zielono-żółtych. Moc tego modelu to 40 KM generowane przez 1-cylindrowy silnik. Ciągnik o masie 2650 kg wyposażony był w przekładnię z 6 przełożeniami do jazdy w przód i jednym biegiem do tyłu. Prędkość maksymalna to 18 km/h.
Jednocześnie w tym samym roku marka rozpoczyna produkcję modelu 520, dedykowanego przede wszystkim do prac międzyrzędowych. Został on wyposażony w silnik 2-cylindrowy o mocy 36 KM, który charakteryzował się dużą ekonomicznością i niskim zużyciem paliwa. W 1958 roku na rynek trafia model 720, czyli największy z dotychczasowych produkowanych ciągników do upraw rzędowych. Model ten był ostatnią generacją ciągników John Deere z wysokoprężnym silnikiem 2-cylindrowym.
Rozwój serii i nowe technologie
Trzy lata później, w 1961 roku, następuje istotny moment w dziejach firmy, która przekształca się w ogólnoświatowy koncern produkcyjny. Właśnie wtedy zapada decyzja o wybudowaniu w Meksyku zakładu montażowego małych ciągników. Jesienią 1959 roku, John Deere wprowadził do produkcji ciągnik 8010 Goliath. Był to ogromny model z sześciocylindrowym silnikiem diesla o mocy 150 KM. Silnik ten miał trzykrotnie większą liczbę cylindrów niż w każdym poprzednim ciągniku John Deere.
Prawie w tym samym okresie, w roku 1960, John Deere rozpoczyna produkcję modelu 3010, który jest jednym z pierwszych modeli wyposażonych w silniki nowej technologii - 4-cylindrowe. Wcześniej wszystkie ciągniki miały silniki 1-2 cylindrowe. Nowy model posiadał moc 65 KM i osiągał prędkość aż 23 km/h.
W kolejnych latach rozwój rolnictwa był intensywny, a gospodarstwa rolne przekształcały się w profesjonalne firmy poszukujące wydajnych i bezpiecznych maszyn. W odpowiedzi na takie zapotrzebowanie, w roku 1963 został skonstruowany nowy model 4020, wyposażony w pierwszą innowacyjną przekładnię typu PowrShift oraz pierwszą konstrukcję ramy przeciwkapotażowej „Roll-Gard”, chroniącej operatora przed przygnieceniem przez ciągnik podczas przewrócenia się maszyny.
W 1963 roku główna siedziba John Deere zostaje przeniesiona do nowego biurowca w Moline w stanie Illinois. Szczególną datą jest rok 1965, ponieważ właśnie wtedy zostaje otwarta nowa fabryka John Deere w Sarane (Francja), rozpoczynając produkcję nowoczesnych silników Diesel do najnowszych serii ciągników: 310, 510, 710.
John Deere Historia
Ewolucja serii i modeli
Następcą modelu 3010, generującego 59 KM, został w 1964 roku John Deere 3020, z silnikiem o mocy 71 KM. Ten z kolei w 1969 roku ustąpił miejsca modelowi 3120, dysponującemu mocą 86 KM. Jednocześnie powstała nowa seria 4020, wraz z którą John Deere wprowadził do produkcji seryjnej ciągniki z silnikami wyposażonymi w turbosprężarki. W skład tej serii wchodziły dwa modele - 4520 o mocy 120 KM i 4620 o mocy 135 KM. Warto podkreślić, że już wówczas, od 1971 roku, oprócz zwykłej manualnej skrzyni biegów dostępny był również Power Shift.
Ten sam silnik stał się również punktem wyjścia dla powstania następnej generacji - serii 4030. Tutaj flagowy model 4630, wytwarzany w latach 1973-77, dysponował mocą 150 KM, a jeśli chodzi o skrzynie biegów, do wyboru były dwa „manuale” i Power Shift. W roku 1978 roku na rynku pojawiła się nowa seria 4040, z flagowym modelem John Deere 4840 o mocy 180 KM. Od tego momentu w ciągnikach serii 4000 oferowana była tylko skrzynia biegów Power Shift, a silnik zyskał pojemność 7,6 l.
W 1983 roku do sprzedaży trafiła nowa generacja ciągników - seria 4050. Z kolei 5 lat później na rynek weszła nowa generacja 4055 z flagowym modelem 4955, który mieliśmy okazję zobaczyć na golubskim zlocie. Dysponuje on mocą 225 KM z silnika o pojemności 7,6 l. Za przeniesienie napędu odpowiadały dwa Power Shifty - 15- lub 16-biegowy. Ciągniki tej generacji zdobyły względem poprzedników dużą popularność w Europie, do dziś ciesząc się popularnością również w Polsce i renomą maszyn niemal pancernych.
Seria 5, 7, 8 i 9
Skoro powyższe rozważania poświęciliśmy dawnej serii 3 i 4, po kolei przejdźmy do serii 5. Zainaugurował ją w 1965 roku model 5020 z dużym i mocnym silnikiem 8,7 l o mocy 120-140 KM. Co ciekawe, następca tych modeli nie reprezentował już serii 5, a 6.
W 1971 roku do sprzedaży trafiła seria 7020, której absolutnie nie można mylić z ciągnikami popularnymi wciąż również na polskich polach, jak 7720, 7820 czy 7920. Ówczesna seria 7020 to ciągniki łamane z silnikami o pojemności 6,6 l i 8,7 l, generującym we flagowym modelu 7520 moc 175 KM. Jednocześnie warto mieć świadomość, że seria 7020 była w pewnym stopniu, choć nie do końca, następcą mało znanej i niedocenianej serii WA, sprzedawanej z logo John Deere na masce, choć w całości produkowanej przez firmę Wagner w latach 1968-1970. Maszyny te wyposażone były w silniki o pojemności aż 14 litrów, co ciekawe produkcji Cumminsa, o mocy 225-280 KM.
Końcówki „20” czy „30” w nazwie modelu niekoniecznie występowały we wszystkich seriach w zbliżonym czasie. Gdy na rynek wchodziły modele 7020, pierwsze egzemplarze serii 8020 miały już 10 lat. Seria 8 powróciła jednak kilka lat później jako 8030, jednak nie te 8030 znane nam do dziś. Ówczesne modele 8430 i 8630 były ciągnikami łamanymi z silnikiem o pojemności 10,1 l i mocy 194-275 KM, powstającymi w latach 1975-78. Ustąpiły one miejsca modelom 8040, z tym samym silnikiem, jednak o mocach 215-275 KM, również zabudowanym w ciągnikach łamanych. Również pojemnością 10,1 l i łamaną konstrukcją charakteryzowały się ciągniki 8050 z lat 1982-88.
Gdy w 1989 roku na rynku pojawiła się nowa seria 8060, pod maskami łamanych ciągników wciąż znajdowały się silniki o pojemności 10,1 l. Tym razem dysponowały one mocą 225-370 KM. Jeszcze mocniejsze modele znalazły się w kolejnej serii 8070, gdzie model 8870 osiągał imponujące 400 KM. Co ciekawe, łamana seria 8070 przez dwa lata występowała na rynku jednocześnie z serią 8000 o klasycznej konstrukcji, a więc John Deere oferował wówczas dwie całkowicie różne „ósemki”. Zmiana nastała wraz z wprowadzeniem w 1997 roku nowej serii 9000, gdzie łamane ciągniki wyposażone były w 12,5-litrowe silniki o mocy 310-345 KM.
Przełom lat 80. i 90.
Początek lat 80-tych w rolnictwie, po boomie jaki nastąpił w latach 70-tych, to okres stabilizacji rynku i pogorszenia nastrojów ze względu na recesję. Niskie przychody rolników powodowały, że nie byli oni w stanie inwestować w nowe maszyny. Przełom lat 80-tych i 90-tych to moment, kiedy słabsi gracze wypadali z gry, a na rynku zdołali się utrzymać tylko najwięksi. W tej drugiej grupie znajduje się John Deere. Pomimo panującego kryzysu John Deere wprowadza na rynek nowe modele ciągników. W 1984 roku do produkcji trafia model 3640 z silnikiem o mocy 112 KM i nową przekładnią PowerSyncron 16/8. Dwa lata później, w roku 1986, fabryka w niemieckim Mannheim rozpoczyna produkcję ciągników 2850. Charakteryzowały się one wydajnymi silnikami o szerokim stałym zakresie mocy oraz większych udźwigach i przekładnią o prędkości 40 km/h.
Koniec lat 80-tych to powolne wychodzenie z recesji. W 1988 roku sprzedaż firmy wzrosła o 30 procent w porównaniu z 1987 rokiem. W 1989 roku wyprodukowany zostaje model 4955 o mocy 228 KM i masie 8,7 tony. Celem jego produkcji było zaspokojenie potrzeb rolników z Ameryki Północnej oraz Europy Wschodniej.
Nowe serie i technologie w latach 90.
W 1992 roku na rynku debiutują zupełnie nowe ciągniki serii 6000, które zostały zaprojektowane niemal całkowicie od zera. Wyposażono je w innowacyjną pełną ramę, która zapewniała większą sztywność maszyny przy mniejszym ciężarze. Sprawdzona konstrukcja ramowa jest stosowana do dnia dzisiejszego w większości ciągników John Deere.
Dwa lata później, w 1994 roku, rolnicy poznają serię ciągników John Deere 8000. Ta gama traktorów posiadała przełomowe technologie i wyznaczała nowe standardy w zakresie sterowania, widoczności, zwrotności oraz mocy. Ciągniki zostały wyposażone w opatentowaną konstrukcję, w której przesunięto silnik około 110 cm do przodu, gwarantując wiodący w branży, bardzo mały promień skrętu. Wprowadzono nową 16-stopniową przekładnię PowerShift oraz innowacyjną kabinę, która posiadała 62% widoczności.
W 1997 roku zaprezentowana zostaje seria ciągników John Deere 6010, zastępująca serię 6000 i pozostaje w sprzedaży do 2002 roku, kiedy to wprowadzono serię 6020. Do rodziny 6010 należą maszyny z silnikami czterocylindrowymi: 6010 SE, 6110, 6210, 6310 i 6410 oraz sześciocylindrowymi: 6510, 6610, 6810 i 6910, osiągające moc od 80 do 135 KM. Jedną z nowych funkcji było wprowadzenie zawieszenia przedniej osi TLS, które zwiększało wygodę operatora oraz zapewniało większą siłę uciągu.
W tym samym roku wprowadzono również pierwsze nowoczesne rozwiązania z zakresu rolnictwa precyzyjnego: wyświetlacz GreenStar, który umożliwiał kontrolę prowadzenia ciągnika za pomocą sygnału GPS odbieranego przez odbiornik StarFire. W roku 1997 swoją premierę ma przełomowy model 7810 wyposażony w silnik PowerTech o pojemności 6,8 l z elektronicznie sterowanym wtryskiem w celu zapewnienia ograniczonej emisji spalin przepisami w USA oraz krajach Unii Europejskiej. Ciągnik John Deere 7810 był pierwszym modelem wyposażonym w HMS - system sterowania funkcjami ciągnika na uwrociach, który automatycznie rozłączał: blokadę mechanizmu różnicowego, napęd WOM oraz napęd przedniej osi w momencie, gdy narzędzie zaczepione za ciągnikiem było podnoszone. Funkcje te były załączane, gdy narzędzie było opuszczane po nawrocie. Dodatkowo ciągnik wyposażony został w elektroniczny system „data BUS” w celu sterowania i regulacji wielu ustawień maszyny.