Początki firmy MAN i wejście w segment rolniczy
Ciężarówkę czy autobus marki MAN widział niemal każdy. W tych sektorach to popularna marka, licznie obecna również na polskich drogach. Mało kto jednak wie, że przez ponad 40 lat firma ta związana była również z produkcją ciągników rolniczych. Jaka historia za nimi stoi?
Początków historii marki MAN, jeszcze na długo przed pojawieniem się tej nazwy, możemy upatrywać w Augsburgu w połowie XIX wieku. Wiosną 1898 roku, po połączeniu dwóch niemieckich firm - Maschinenfabrik Augsburg i Maschinenbaugesellschaft Nürnberg, powstaje spółka Maschinenfabrik Augsburg und Maschinenbaugesellschaft Nürnberg AG, której nazwa w 1908 roku zostaje skrócona do trzech liter M.A.N.. Celem działalności tego podmiotu jest produkcja silników przemysłowych w oparciu o nowatorski projekt silnika wysokoprężnego Rudolfa Diesla. Ten umożliwił mu wcielenie teorii w praktykę na terenie firmy i z pomocą jej pracowników, co w 1897 roku pozwoliło na uruchomienie pierwszego w pełni sprawnego egzemplarza silnika.
To właśnie wówczas, na krótko, w latach 1915-1916, we współpracy ze szwajcarskim Saurerem, firma po raz pierwszy podjęła się produkcji samochodów ciężarowych. W 1915 roku zakłady w Lindau opuściła pierwsza ciężarówka. 21 czerwca 1915 roku do rejestru handlowego miasta Norymberga wpisana została nowa firma - zakłady produkcji pojazdów ciężarowych „Lastwagenwerke M.A.N.-Saurer”. Przedsiębiorstwo to powstało jako wspólny projekt fabryki maszyn Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (M.A.N.) i szwajcarskiego producenta pojazdów użytkowych Saurer. Co ważne, Saurer wkrótce się z tego wycofał, dlatego też cała firma przyjęła nazwę „M.A.N. Lastwagenwerke”. W 1921 roku rozpoczęła się również produkcja ciągników rolniczych.
Pierwsze kroki i przerwa w produkcji (1921-1938)
Pierwszym modelem ciągnika wyprodukowanym w 1921 roku przez firmę MAN (skrót od: Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg) był tzw. pług nośny. Dwa lata później w ofercie producenta pojawił się mały traktor o mocy 20 KM. Ciągniki te jednak w tamtym czasie nie cieszyły się zbyt dużym zainteresowaniem, w związku z czym produkcja została na kilka lat zawieszona.
W latach 20. XX wieku w Niemczech panował Wielki Kryzys i hiperinflacja, co spowodowało spadek zainteresowania produktami MAN i mogło przyczynić się do decyzji o zawieszeniu produkcji ciągników.
Wznowienie produkcji i rozwój w okresie powojennym (1938-1950)
Duże zapotrzebowanie na siłę pociągową w gospodarstwach ze wschodnich Niemiec przyczyniło się do wznowienia w 1938 roku produkcji ciągników rolniczych MAN. W ten sposób powstał 50-konny model AS 250. Wyróżniał się on na tle konkurencji szczególnie niskim zużyciem oleju napędowego.
W odradzających się po II wojnie zachodnich Niemczech dynamicznie rozwijało się rolnictwo, mające za zadanie wyżywić naród. Po II Wojnie Światowej MAN nadal produkował ciągniki, skupiając się głównie na modelach z napędem na wszystkie koła. W 1948 roku ruszyła produkcja seryjna pierwszego powojennego modelu - AS325, a także jego wariant z napędem na wszystkie koła - AS 325A.
Z kolei w 1950 roku ruszyła produkcja modeli AS330 i AS330A, gdzie model z napędem na cztery koła (AS330A) cieszył się zdecydowanie większą popularnością.
Ewolucja i flagowe modele w latach 50. i 60.
Lata 50. i wczesne 60. to okres intensywnego rozwoju oferty ciągników MAN, która obejmowała różnorodne maszyny dopasowane do potrzeb rolnictwa.
MAN 2F1: Najmniejszy model w historii
W 1957 roku do oferty dołączył najmniejszy model w historii - MAN 2F1. Dedykowany był jako ciągnik pomocniczy lub główny w najmniejszych gospodarstwach. Model ten dysponował mocą 13 KM, uzyskiwaną z dwucylindrowego silnika diesla o pojemności zaledwie 0,9 litra. Napęd przenoszony był za pośrednictwem 3-biegowej skrzyni ZF z reduktorem.
MAN 4T1: Flagowy model
Flagowym modelem stał się wprowadzony do produkcji w 1959 roku MAN 4T1. Opcjonalnie dostępna była również skrzynia biegów z 10 przełożeniami, umożliwiająca pracę z minimalną prędkością 0,45 km/h.
MAN 4R3: Uzupełnienie oferty
W 1961 roku oferta została uzupełniona o ciekawy model 4R3.
Zakończenie produkcji i dziedzictwo
Do około 1962 roku firma MAN wyprodukowała około 50 tysięcy ciągników rolniczych. Niestety, choć ciągniki MAN były ciekawe i dobrze wyposażone, zarząd firmy nie widział przyszłości w tej branży. Firma MAN zaprzestała produkcji ciągników rolniczych w połowie lat 60-tych.
Choć marka MAN jest w Polsce dobrze znana, ciągników z jej logo raczej nie spotkamy w polskich gospodarstwach. Jako, że powstawały one w Niemczech w latach 1921-1962, zwłaszcza w przypadku nowszych modeli o dostępności na naszym rynku raczej nie mogliśmy mówić.
Historia ciągników David Brown [Matheo780]
Perspektywy na przyszłość
Mimo zakończenia produkcji seryjnej ciągników, ostatnio pojawił się projekt nowego traktora tej marki, która skupiona jest obecnie głównie na produkcji samochodów ciężarowych. Nowy ciągnik wyposażony jest w innowacyjne rozwiązania zaadaptowane z ciężarówek, co może zwiastować powrót MAN do segmentu rolniczego w przyszłości.